home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 030590 / 0305440.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.8 KB  |  86 lines
  1. <text id=90TT0596>
  2. <title>
  3. Mar. 05, 1990: Two Scoops Of Vanilli
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Mar. 05, 1990  Gossip                                
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MUSIC, Page 69
  13. Two Scoops of Vanilli
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Chart busting with a pair of pretty guys from Europop
  17. </p>
  18. <p>By Jay Cocks--With reporting by Denise Worrell/Los Angeles
  19. </p>
  20. <p>     Unheard of. Milli Vanilli, a dance-music duo that sounds
  21. like Alvin and the Chipmunks and speaks English like the two
  22. Teutonic muscleheads on Saturday Night Live, has done something
  23. boggling. The group, scorned by critics and adored by clubgoers
  24. and devotees of MTV, has scored three No. 1 singles off its
  25. debut album, Girl You Know It's True. It has also sold 10
  26. million copies worldwide (7 million in the U.S.), put together
  27. a video compilation of its greatest hits that sold 100,000
  28. copies in a month, and copped three American Music Awards in
  29. January. Last week the Millis strutted their stuff on the
  30. Grammys and boogied off with the Best New Artist award. But
  31. it's those singles, those best-selling singles. The current
  32. entry, All or Nothing, is soaring high too. Unheard of.
  33. </p>
  34. <p>     Alas, Milli Vanilli is also heard from. "Musically, we are
  35. more talented than any Bob Dylan," announces Robert Pilatus,
  36. 24, with very little prodding. "Musically, we are more talented
  37. than Paul McCartney. Mick Jagger, his lines are not clear. He
  38. don't know how he should produce a sound. I'm the new modern
  39. rock 'n' roll. I'm the new Elvis." His (often silent) partner,
  40. Fabrice Morvan, 23, has his own key to success: "Rhythm, you
  41. know."
  42. </p>
  43. <p>     Thanks, boys. Perhaps some of that abrasiveness comes from
  44. youth. But more of it may be a way of combatting the pasting
  45. that Milli Vanilli has received from such precincts of rock
  46. traditionalism as Rolling Stone (Worst Album and Worst Band--1989 Critics' Picks Poll). Rockers, of course, hardly mess at
  47. all with dance music, which is all right with the Millis. "We
  48. have only gotten bigger and bigger," says Pilatus about all the
  49. flak. "It just makes me more aggressive, and if I get
  50. aggressive, I get better. If I get better, it's worse for you."
  51. </p>
  52. <p>     How much worse than the Millis can things get? Their
  53. lighter-than-airhead lyrics and freeze-dried hip-hop rhythms
  54. combine pop and pap in tunes for instant consumption and rapid
  55. oblivion. Pilatus, the son of a German striptease dancer and
  56. an American soldier, was raised in Munich by an adoptive
  57. family. Morvan was born in Paris ("My father installed the air
  58. conditioning; my mother was a chemical biologist"). They hooked
  59. up in 1985, when both were in Los Angeles.
  60. </p>
  61. <p>     The two are products of the slick tradition of Europop that
  62. combines street sounds (usually American, like rap and house
  63. music) with disco glitz. The result is a kind of musical
  64. fashion show in which the look is as seminal as the sound, the
  65. moves more decisive than meaning. The Millis appear in their
  66. videos snazzily dressed, or half-dressed ("Our clothes style
  67. is to go for fashion"), whirling like cotton candy around a
  68. spool, executing dance maneuvers that fall a bit short of def.
  69. They are musical mannequins, modeling, selling and finally
  70. buying their own line.
  71. </p>
  72. <p>     Milli Vanilli is, as Pilatus says, "just a fantasy name,"
  73. and their whole success is a kind of fairy tale, a musical
  74. fable for this uncertain transitional time in rock. The Millis
  75. go down easy, and easy, for the moment, looks like enough. This
  76. is not to suggest, however, that the Millis are unaware of
  77. their social impact. "Like a friend of mine went to Africa,"
  78. Pilatus reports. "And there was no soap and no Coke. But there
  79. was Milli Vanilli."
  80. </p>
  81.  
  82. </body>
  83. </article>
  84. </text>
  85.  
  86.